Le probleme avec l'allaitement

Réflexion personnelle

James AKRE

Préface de Claude Didierjean-Jouveau Traduit de l'anglais par Violaine Bideaux-Petit

L'allaitement maternel est la norme biologique des mammifères que nous sommes, en ce qui concerne l'alimentation des petits de notre espèce. Les bébés sont faits pour être allaités par leur mère, qui offre le lait le plus adapté qui soit à leurs besoins et leur fournit ainsi les conditions nécessaires pour accéder à une santé optimale.

Comment alors expliquer la désaffection de notre société pour ce geste ancestral d'amour envers nos enfants ? Comment comprendre les faibles prévalence et durée d'allaitement qui ont cours dans tant de sociétés « occidentales », dont la France ?
Comment le lait d'une autre espèce, transformé par l'industrie agro-alimentaire, est-il devenu l'aliment de base d'une grande majorité de bébés ? Et comment redonner à l'allaitement maternel sa juste place ?

Pour aborder ces questions, James Akré adopte le point de vue du sociologue. Il explique comment l'allaitement, loin d'être simplement une question de choix personnel, est un comportement socialement et culturellement déterminé. De plus, bien que naturel, l'allaitement est un « art d'imitation ». Or les modèles adéquats et leur transmission font défaut aux sociétés à faibles taux d'allaitement. Ainsi, il existe des cultures d'allaitement et des cultures de non-allaitement. Dans ces dernières, les risques du non-allaitement pour la santé de la mère et de l'enfant, et donc de la société toute entière, sont mal compris ; il existe une sorte de
consensus social entretenu par l'industrie agro-alimentaire et parfois les professionnels de santé eux-mêmes selon lequel le lait industriel serait une solution alternative saine et sans dangers. James Akré ne craint pas d'affirmer que cette croyance est erronée : ce n'est pas tant l'allaitement qui est meilleur pour la santé que le lait industriel dustriel, donc le non-allaitement, qui est nocif. Et seule une véritable révolution culturelle, une modification profonde des comportements et des valeurs, étayée par une compréhension complète des enjeux de l'allaitement pour la santé des enfants et donc des sociétés, permettra de renverser les tendances actuelles au non-allaitement.

Dans ce texte optimiste, James Akré nous montre que cette révolution est possible en une génération, et qu'en réalité elle est déjà en marche. Il nous propose de nombreuses idées pratiques pour agir aux niveaux individuel, social et politique et oeuvrer pour le retour à ce que la Nature a testé et approuvé depuis plus de 200 000 ans, l'allaitement des petits humains.